В 7 Days To Die игрок появляется в случайно сгенерированном месте с целью прожить так долго, как это возможно. Когда проходит день и наступает ночь, зомби становятся более сильными и агрессивными. В игре есть возможность крафта, уничтожения и другие способы манипулирования объектов. Также в игре есть система физики, в которой строительство без поддержки (опор, колонн, стен и т.д) может привести к обрушению или частичному разрушению здания. Игра построена на основе воксельной технологии, что позволяет использовать искусственную физику для постройки и уничтожения объектов на гладкой местности. Игра сосредоточивается на том, чтобы дать игрокам возможность выживать и днем и ночью, так как в ней имеется дневной и ночной цикл. Днём зомби медленные и слабые, но в ночное время они становятся более опасными. В игре есть система, благодаря который персонажу требуется еда и вода для поддержания своей жизнедеятельности. Предметы в игре постепенно разрушаются в процессе их использования, поэтому игроку придется искать новые или делать их самому по ходу игры с помощью системы крафта. В настоящее время игра находится в стадии альфа-тестирования, поэтому в ней ещё нет всех запланированных функций, таких как NPC квестов, транспортных средств, элементов выживания и ветки прокачки и т. д. Мир полностью разрушаемый. Игрок может вырыть шахту, построить свой собственный дом или уничтожить другие, чтобы собрать материалы, например, для строительства своей крепости. В игре также присутствует возможность маскировки и система отвлечения, чтобы избежать столкновений с зомби. Ношение сырого мяса или продуктов, имеющих запах, с собой может привлечь зомби к игроку. Зомби в 7 Days to Die могут лазить по стенам, копать, разрушать объекты или даже целые здания, если это необходимо, чтобы добраться до выжившего и убить его. Это заставляет игрока защищать свою базу, ставя различные ловушки и препятствия, чтобы туда попадались зомби.

В игре существует несколько режимов игры: Выживание (Survival) и Редактор (Creative)